中期5作品がBOXセットで登場
今年16枚目のアルバム「Anvil is Anvil」をリリースした、カナダのパワー・メタル・バンドANVIL（アンヴィル)が80年代後半から90年代にかけてリリースした5枚のアルバムがセットになった「5 Original Albums in 1 Box」が発売となる。ANVILが所属するドイツSteamlhammerレーベルからのリリースで海外盤のみであるが、日本でも安価で手に入れることができる。ボックスに収録されるのは、「Strength of Steel(87年)」、「Pound for Pound(88年)」、「Worth the Weight(92年)」、「Plugged in Permanent(96年)」、「Absolutely No Alternative(97年)」の5作品だ。
暗黒時代を乗り越えたANVIL
この時期は、オリジナル・メンバーのLips(Gt&Vo)とロブ・ライナー(Dr)が自ら「暗黒時代」と呼ぶ不遇の時代で、「Pound…」リリース後にオリジナル・ラインナップが崩壊。後にOVERKILLに加入するセバスチャン・マリノ（Gt)を迎えて再起を図るも、メンバーが固定できず、セールスも振るわない時期が続いていた。もともと90年代はメタル・シーンが世界的に冷え込んだ時代で、多くのバンドが音楽性の転換を強いられたり、活動停止・解散に追い込まれている。その時代でもANVILは独自のメタル路線を貫き通し、解散もせずに現在まで活動を続けている。
初期から続くパワー・メタル、スピード・メタル、スラッシュ・メタル(の原型）的な音楽性は、このボックスに収録されている「暗黒時代」でも不変だ。それどころか「セールスなんか関係ない！」と言わんばかりの開き直りすら感じる、徹底的なメタルを聴くことができる。「Plugged..」のジャケットでアコースティック・ギターを鉄床（かなとこ、英語でanvil)が破壊しているのは、当時メタル・バンドがこぞってアンプラグド・ブームに流れていった事に対する強烈なアンチテーゼだ。クラシック・スタイルのHR/HMが再評価されている現在だからこそ、多くのメタルファンに聴いて頂きたい作品集だ。